利用材料的弹性变形把测量仪表直接感受的被测压力转换成位移等物理量的元件，称为弹性敏感元件。
弹性敏感元件在弹性式压力表及数字精密压力表中占有极其重要的地位，它是压力仪表中最主要部件，它决定着仪表的测量范围、灵敏度、精确度和稳定性。
压力表弹性元件虽然种类繁多，结构设计上各不相同，但它们都有着共同的特性，其特性主要包括：
（1）弹性特性；
（2）刚度；
（3）灵敏度；
（4）弹性后效；
（5）弹性滞后；
（6）温度影响。
弹性元件在压力的作用下，其几何形状与尺寸会发生变化，在弹性限度的范围内，其变化与压力成正比。当压力取消后，元件能恢复到初始的形状和尺寸，这种现象叫弹性变形。
弹性元件的形状和尺寸变化，能使其自由端产生位移（线位移或角位移），而作用于弹性元件上压力与产生的位移之间的关系则称为弹性特性。
压力与位移之间的关系，有线性的也有非线性的，绝大多数压力仪表用的弹性元件都是利用其线性关系。
压力表最常用弹性敏感元件有以下几种：
（1）单圈弹簧管，又称C形管或波登管，这是压力表用的最广泛的弹性元件；
（2）螺旋弹簧管，又称为多圈弹簧管；
（3）膜片；
（4）膜盒；
（5）波纹管。
